Poriferos

Los poríferos, también llamados comúnmente esponjas, constituyen un grupo muy antiguo que estaba ya presente en el Cámbrico inferior, como así lo atestiguan los estratos de sílice negro compuestos esencialmente por espículas de esponja con un espesor de hasta 100 metros. Sin embargo, estos animales no fueron reconocidos como tales hasta finales del siglo XVIII. En 1.819 al ser encontrado yodo en sus cuerpos, fue razón suficiente para que se volviera a afirmar que debían ser plantas, aunque a finales de ese siglo se observaron corrientes de agua en su interior, prueba de su condición animal. El cuerpo de una esponja consiste básicamente en un agregado de diferentes tipos de células, que aunque no dispongan de ninguna coordinación por medio de un sistema nervioso (por lo menos entendido como tal), si funcionan al unísono. Presentan una gran diversidad de formas: bolas macizas, figuras tubulares o en forma de copa, arbolillos ramificados, o delgadas costras que cubren rocas u objetos duros y que le dan colorido; pero siempre fijas a una base o substrato.